Pura Kehen |
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 Weaving
was all very nice, but we told Dewa we wanted to see temples!
He brought us to the village of Bangli, where we stopped to see
the amazing temple of Pura Kehen, one of the most important temples
in all of Bali. It looked like there had been a big temple festival
the day before - the whole temple was decorated with flags and
umbrellas, and those tall poles made of palm that we'd
seen our very first day in Bali.
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 At the
top of the steps we found ourselves in a large courtyard,
surrounded by temple buildings, some thatched with coconut
thatch, others tiled.
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 A tall pagoda-like structure - a meru - towered over the whole temple.
The more levels on the meru, the more important the temple.
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 Each of the
ancient statues that lined the steps had been given a sarong
and checkered apron, and an umbrella to shade it from the sun.
The checkered cloth is seen all over Bali, and symbolizes the
duality of nature - male/female, dark/light, good/evil...
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 Here's
our family - Julia, Dan, Astrid and myself, in front of
one of the shrines.
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 Almost
all of the structures in the temple complex are open
bales - raised platforms, open on all sides, with
a thatched roof for shade and shelter from rain. Typically
the ceremonies might take place in one of these bales,
or the gamelan orchestra might play here.
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 One
of the most interesting features of Pura Kehen is its
kul-kul - a hollowed-out tree-trunk drum (split
gong) which is suspended high up in this ancient and
sacred banjan tree, and which, like a church bell in the
West, is used to summon the faithful to prayer, and
to announce special occasions.
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